Einleitung: Österreich und sein Bier
Österreich – das Land der Almen, der Kaffeehäuser und des Apfelstrudels. Doch wer Österreich wirklich kennt, weiß: Hier schlägt das Herz auch für ein anderes Genussmittel – das Bier. Vom klassischen Märzen über das süffige Zwickl bis zum hopfigen Craft Beer – Bier ist in Österreich Kulturgut, Wirtschaftsfaktor und Identitätsstifter zugleich.
In diesem Beitrag nehmen wir dich mit in die Welt des österreichischen Bieres: von der Geschichte über die Herstellung, die wichtigsten Bierstile, die bedeutendsten Brauereien bis zur lebendigen Bierkultur in Wirtshäusern, Biergärten und bei Festivals.
Biertradition in Österreich – Ein Blick in die Geschichte
Frühmittelalter bis Barock
Bereits im 8. Jahrhundert wurde in österreichischen Klöstern Bier gebraut – als sicheres Getränk, das sogar während der Fastenzeit erlaubt war. Das älteste noch existierende Brauhaus ist das Stift Schlägl in Oberösterreich, das seit 1580 ununterbrochen braut.
Im Barock wurde das Bier zunehmend auch außerhalb von Klöstern gebraut. Vor allem in Städten wie Wien, Salzburg oder Graz entstanden erste bürgerliche Brauereien.
Das goldene Zeitalter des Biers
Im 19. Jahrhundert kam es zur Blüte der österreichischen Bierkultur: Technische Innovationen wie die Kältemaschine, das untergärige Brauverfahren und die Verfeinerung des Lagerbieres machten Bier länger haltbar und massentauglich. Gleichzeitig wuchs die Zahl der Brauereien auf mehrere Hundert.
Viele traditionsreiche Marken – etwa Ottakringer, Zipfer oder Gösser – wurden in dieser Zeit gegründet und existieren bis heute.
Österreichs Bierkonsum – Zahlen, Fakten, Vorlieben
Konsum im internationalen Vergleich
Österreich gehört zu den weltweiten Spitzenreitern im Bierkonsum:
- Pro-Kopf-Verbrauch 2023: rund 100 Liter pro Jahr
- Damit liegt Österreich regelmäßig unter den Top 5 weltweit – meist hinter Tschechien
- Über 70 % der Österreicher:innen trinken regelmäßig Bier (lt. Umfragen)
Beliebteste Sorten
Die mit Abstand beliebteste Sorte ist das Märzenbier – ein süffiges, untergäriges Lager mit leicht malziger Note. Aber auch Zwickl, Pils, Weizenbier und Craft Biere gewinnen zunehmend an Beliebtheit.
Besonders im Sommer trinken viele gern ein Radler – eine Mischung aus Bier und Zitronenlimonade.
Bierherstellung – Von Gerste zum Genuss
Die vier klassischen Rohstoffe
Die Herstellung von Bier basiert traditionell auf vier natürlichen Zutaten:
- Wasser – Je nach Mineralgehalt beeinflusst es den Bierstil maßgeblich.
- Malz – Meist aus Gerste oder Weizen, sorgt für die Farbe und den Körper des Bieres.
- Hopfen – Gibt dem Bier seine Bitterkeit und Aromen. In Österreich meist aus dem Mühlviertel oder dem Waldviertel.
- Hefe – Wandelt Zucker in Alkohol und Kohlensäure um. Es gibt untergärige (z. B. für Märzen) und obergärige (z. B. für Weizen) Hefen.
Der Brauprozess im Überblick
- Maischen – Das geschrotete Malz wird in warmem Wasser eingeweicht, damit Enzyme die Stärke in Zucker umwandeln.
- Läutern – Die Flüssigkeit, nun „Würze“ genannt, wird vom Treber (Malzrückstand) getrennt.
- Kochen – Die Würze wird gekocht und dabei der Hopfen zugegeben.
- Gären – Nach dem Abkühlen wird Hefe hinzugegeben und das Bier gärt mehrere Tage bis Wochen.
- Lagern – Das Bier reift in Lagertanks, um Geschmack und Klarheit zu entwickeln.
- Abfüllen – In Flaschen, Dosen oder Fässer.
Regionale Bierstile und Spezialitäten
Märzen – Der Klassiker
Rund 70 % des in Österreich getrunkenen Biers ist Märzen. Es ist untergärig, hat einen Alkoholgehalt von etwa 5 % und zeichnet sich durch ausgewogene Malz- und Hopfennoten aus.
Zwickl und Kellerbier
Unfiltriertes, naturtrübes Bier mit weichem Geschmack und milder Kohlensäure. Beliebt für seine Frische und Natürlichkeit.
Pils
Hopfenbetonter, schlanker Bierstil mit bitterem Abgang – ursprünglich aus Böhmen, heute auch in Österreich verbreitet.
Weizenbier
Obergäriges Bier mit hohem Weizenanteil. Besonders im Sommer beliebt, fruchtig und spritzig. Typisch für Salzburg und das Innviertel.
Craft Biere und neue Stilrichtungen
Seit den 2010ern boomt die Craft-Bier-Szene in Österreich. Junge Brauer:innen experimentieren mit IPA, Pale Ale, Saison, Stout oder Sour Beers – oft mit regionalen Zutaten und kreativen Etiketten.
Die wichtigsten Brauereien in Österreich
Große Traditionsbrauereien
- Gösser (Styria) – Teil der Brau Union, mit dem Slogan: „Gut, besser, Gösser“
- Zipfer (Oberösterreich) – Bekannt für das „Zipfer Urtyp“
- Ottakringer (Wien) – Einzige Großbrauerei Wiens, urban, trendbewusst
- Stiegl (Salzburg) – Unabhängig und stolz auf Qualität und Vielfalt
- Egger (Vorarlberg) – Regional verankert, mit klassischen Bieren
Regionale Brauereien
- Mohrenbräu (Vorarlberg)
- Hirter Bier (Kärnten)
- Murauer (Steiermark)
- Freistädter Bier (Oberösterreich)
- Trumer Privatbrauerei (Salzburg)
Viele dieser Brauereien sind familiengeführt, unabhängig und stark in der Region verwurzelt.
Craft Beer Pioniere
- Brauwerk (Wien, Ottakringer-Tochter)
- Bierol (Tirol) – Kreative Biere wie „Mountain Pale Ale“
- Brauhaus Gusswerk (Salzburg) – Bio-zertifiziert, innovativ
- Next Level Brewing (Wien) – Pionier im Bereich IPA & Co.
- Bevog (Südoststeiermark, slowenisch-österreichisch)
Biergastronomie in Österreich
Wirtshauskultur mit Zapfhahn
Im traditionellen österreichischen Wirtshaus gehört das frisch gezapfte Bier zum Standard. Meist wird Märzen ausgeschenkt, regional oft ergänzt durch lokale Spezialitäten. Bier wird nicht nur getrunken, sondern auch beim Kochen verwendet – etwa bei Biergulasch oder Biersuppen.
Biergärten und Braugasthäuser
Besonders im Sommer beliebt: gemütliche Biergärten mit Kastanienbäumen, Jausenplatten und Halben Bier. Beispiele:
- Augustiner Bräu in Salzburg – Selbstbedienung, Klosterkulisse, über 1000 Sitzplätze
- Stiegl Brauwelt – Erlebnisgastronomie mit Braumuseum
- Ottakringer Brauerei – Events, Open-Air-Kino und Sommerkonzerte
Biersommeliers und Bierverkostungen
In den letzten Jahren haben sich viele Gastronomen zu Biersommeliers ausbilden lassen. Sie bieten professionelle Bierverkostungen, Pairings mit Käse oder Schokolade und beraten zu idealem Glas, Temperatur und Speisebegleitung.
Feste, Feiern und Bierkultur
Bierfestivals in Österreich
- Wiener Bierfest am Rathausplatz – Über 50 Brauereien, Live-Musik und Food Trucks
- Craft Bier Fest Wien oder Linz – Treffpunkt für Brauer:innen, Nerds und Neugierige
- Braukunst Live! – Fachmesse für Bierenthusiasten
- Biermärkte in Salzburg, Graz oder Innsbruck
Der Tag des österreichischen Bieres
Jährlich am 30. September feiern Brauereien und Bierfreunde den „Tag des österreichischen Bieres“ – mit Sonderführungen, Verkostungen und Aktionen in Supermärkten und Lokalen.
Bier und Nachhaltigkeit
Regionale Rohstoffe
Viele Brauereien setzen auf heimische Braugerste und Hopfen aus dem Mühlviertel oder dem Waldviertel. Auch Bio-Brauereien wie Gusswerk oder Loncium boomen.
Energieeffizienz
Durch neue Technologien sparen viele Brauereien Wasser, Energie und CO₂. So wurde z. B. die Brauerei Puntigam in Graz komplett auf CO₂-Neutralität umgestellt.
Rückgabesysteme
Österreich hat eines der effizientesten Mehrwegflaschen-Systeme Europas – besonders bei Bierflaschen ist die Rücklaufquote sehr hoch.
Bierwissen für Genießer:innen
Richtig einschenken
- Glas schräg halten, dann langsam gießen
- In der zweiten Hälfte Glas aufrichten
- Krone soll etwa zwei Finger breit sein
- Nie „abschäumen“ – das zerstört die Aromen
Trinktemperaturen
- Märzen: 6–8 °C
- Pils: 5–7 °C
- Weizenbier: 7–9 °C
- Starkbier: 9–12 °C
- Craft Biere: je nach Stil – oft wärmer als erwartet
Speisen und Bier kombinieren
- Wiener Schnitzel → Märzen
- Steirischer Backhendlsalat → Pils
- Käsespätzle → Zwickl
- Sachertorte → Stout
- Brettljause → Helles Lager
Fazit: Österreich und sein Bier – eine Beziehung mit Tiefe
Bier in Österreich ist mehr als ein Getränk. Es ist Teil der Alltagskultur, ein Stück Heimat und eine Bühne für Innovation. Ob beim Wirt um die Ecke, auf einem Festival oder bei einer Verkostung im Braugasthof – Bier verbindet Menschen und Regionen.
Während die großen Märzen noch immer beliebt sind, wächst die Vielfalt: Craft Biere, Bio-Initiativen, Brau-Startups und Bierverkostungen holen das alte Kulturgut ins 21. Jahrhundert. Dabei bleibt eines stets gleich: die Liebe zum guten Bier.
